최저임금제는 국가가 노동시장에 직접 개입해 임금의 최저수준을 법으로 정하고 사용자가 그 기준 이상을 지급하도록 강제하는 제도다. 이 제도의 핵심 목적은 저임금 근로자를 보호하고 최소한의 인간다운 생활을 보장하는 데 있다. 단순히 임금의 하한선을 정하는 데 그치지 않고 근로자의 생활 안정과 노동력의 질적 향상을 통해 국민경제의 건전한 발전에 기여하려는 제도적 장치라고 볼 수 있다.최저임금제의 필요성은 자유로운 임금 결정 구조에서 발생하는 구조적 한계에서 출발한다. 노동시장은 사용자와 근로자가 계약을 통해 임금을 결정하지만 실제로는 협상력의 불균형이 존재한다. 특히 단순노무직이나 비정규직 근로자의 경우 임금 협상력이 낮아 생계유지가 어려울 정도의 저임금에 노출되기 쉽다. 최저임금제는 이러한 시장 실패를 보완..